jueves, 29 de marzo de 2012

Metedura de pata más grande que la Tierra

Enunciemos dos premisas ufológicas:

1- La espectacularidad de un caso OVNI es directamente proporcional a la hilaridad que provoca su explicación.

2- La probabilidad de que un caso OVNI tenga explicación es igual a uno cuando Jaime Maussan está alborotando el cortijo.

De las que cabe extraer un teorema: Si Jaime Maussan himbestiga un caso OVNI espectacular, el desternillamiento está asegurado. Vamos con el caso (p)UFO más grande (literalmente) de la historia de la ovnilatría, la portentosa nave espacial extraterrestres del tamaño de un planeta (¿de qué truño de películas de ciencia ficción me suena eso?) mangando energía del Sol como un okupa cualquiera.


 
Esto es lo que Jaime Maussan tenía que decir del tema... y más le valía haberse estado callado. La explicación aquí. Claro que si crees que Jaime Maussan se va a dar por satisfecho con una explicación tan prosaica es que no conoces al ufólogo mexicano. La diversión continúa en este otro vídeo:



Jaime Maussan ¡qué gran humorista!




miércoles, 28 de marzo de 2012

¡Milagro, milagro!

¿Quién dijo que no hay lugar para el asombro? Cuando estaba convencido de la incapacidad de los medios de comunicación españoles para informar críticamente sobre cualquier asunto, me encuentro no son uno sino con dos artículos críticos, uno sobre los complementos alimenticios y otro sobre la dieta Dukan.

Ya veremos si esto es flor de un día o el comienzo de una nueva forma de acercarse a estos temas, pero de momento felicitémonos por ello aunque no termine de entender el porqué estos artículos aparecen en la sección de Sociedad en vez de en la sección de Ciencia. Debe ser que ésta está demasiado ocupada publicando la guía del autoestopista agujeronégrico o algo así. De los polvos del Muy Interesante (¿o era Muy Deplorable?) vienen estos lodos de la Ciencia époustouflant (en castizo epustuflante con lo que, además, formamos un bonito pareado).

miércoles, 21 de marzo de 2012

Desarmados y peligrosos

Los ateos somos gente muy peligrosa. Al menos eso debe pensar la Delegación del Gobierno en Madrid que ha prohibido por segundo año consecutivo (la vez anterior con gobierno del PSOE y ahora con gobierno del PP para que quede claro que en esta caso -como en tantos otros- son el mismo perro con distinto collar) que los que no creemos en ningún dios podamos manifestarnos. Las razones para impedirnos ejercer nuestro derecho son kafkianas (con perdón de Kafka que era mucho más inteligente que nuestra clase política):

la medida se adopta en aras a «la necesaria protección del derecho fundamental de libertad religiosa de los católicos».

Todos somos iguales, pero algunos son más iguales que otros. Por la misma (sin)razón ¿van a prohibir las procesiones de Semana Santa por la necesaria protección del derecho fundamental de libertad religiosa -que incluye el derecho de no creer en ninguna de ellas- de los ateos? La calle es de todos, de los católicos que quieran celebrar sus actos (nada tengo que objetar a ello) y de los que queremos hacer público que no creemos en ningún dios. Ni el derecho de los creyentes se ve vulnerado en forma alguna porque yo manifieste públicamente mi ateísmo como tampoco el mío a la increencia lo es porque ellos procesionen como señal externa de su fe. En cualquier caso gracias a este maravilloso descubrimiento por parte de la Delegación del Gobierno en Madrid de que la manifestación pública de nuestro ateísmo ataca el derecho de los católicos o lo que es lo mismo, que aquéllos que manifiestan públicamente algo que es fruto de su elección personal atacan a los que han hecho otra elección diferente sobre ese mismo asunto, supongo que no volverá a existir ninguna celebración del orgullo gay (que los insondables designios de la RAE deberían haber convertido en guey) para no vulnerar los derechos de los heterosexuales ¿no? (Por si fuera necesario aclararlo, esto es una reducción al absurdo, no una solicitud de que se prohíba cualquier tipo de manifestación pública de los homosexuales).

 Las autoridades temían que las procesiones de Semana Santa se encontraran con la manifestación atea y han valorado que esa jornada supone «un día de especial siginificación» para los fieles católicos.

Me parece perfecto que sea un día de especial siginificación para los católicos (signifique esa siginifación lo que signifique) pero en mi ciudad las procesiones de Semana Santa y las manifestaciones siguen un recorrido prefijado. En Madrid, por lo visto, van unas, otras o ambas a su aire. Sólo así se explica que las autoridades teman que haya un encuentro entre ambas cuando sus recorridos no son coincidentes.

Vemos como la argumentación es tan pobre que sólo cabe considerarla como un mero pretexto. Eso me conduce a formularme una pregunta ¿por qué nos tienen miedo? Dios me libre (es una frase hecha, evidentemente) de pretender limitar en forma alguna el derecho de cualquier creyente de manifestar su fe en el momento, forma y lugar que estime conveniente. ¿Por qué debo yo dar por bueno la limitación de mi derecho a hacer lo propio con mi ateísmo? ¿Por Orwell? Joder con el estado aconfesional...

viernes, 16 de marzo de 2012

Con la iglesia hemos dado, Sancho

El título de esta entrada figura en el capítulo noveno de la segunda parte de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, esa insigne obra literaria que constituye la más preclara contribución de España al acervo del latazo universal. Mutatis mutandis la sabiduría popular convirtió esa frase en algo formalmente similar, pero ajeno a la intención cervantina (que no era otra que comunicar a Sancho que el edificio que habían visto no era el palacio de Dulcinea sino la iglesia de El Toboso): Con la Iglesia hemos topado, Sancho. El galaico Dúo FraFra ya nos aclaró aquello de que Spain is different y en esto tengo que darles la razón. Jamás entenderé como En Este País La España de charanga y pandereta,/ cerrado y sacristía,/ devota de Frascuelo y de María... o vamos en pía procesión delante de los sacerdotes o vamos corriendo detrás de ellos para que traben conocimiento con los métodos del virginiano juez Lynch.

En Este País la esquizofrenia reina por la irreconciliable contradicción entre lo que somos y lo que desearíamos ser. ¿Austeros? Y una mier... Bastó con el espejismo económico del ladrillo para pasar del potaje garbancero a la gilipollez gastronómica adrianesca, de la ropa vieja a la deconstrucción de sopas de ajo (esta memez figura realmente en la carta de un restaurante burgalés antaño famoso por su buen yantar). ¿Graciosos? Y una poll... A más de uno el chiste inoportuno le costó que le metieran la del perrillo (o en su defecto la cachicuerna) hasta las guardas. Podemos ir al Infierno descojonándonos de risa... a costa de los demás, nunca de uno mismo. No tenemos sentido del humor, sólo somos crueles. ¿Religiosos? Y un cojó... Cualquiera que haya sentido curiosidad por el folclore (sic) sabe que los curas son un blanco preferente de las coplillas o ripios tradicionales. Por ejemplo: Viva el Dios que nunca muere/ y si muere resucita./ Viva la mujer que tiene/ un amante jesuita.  o esta otra de mi tierra palentina: El cura de Perales/ y el de Manquillos/ se han "jugao" a las tabas/ los calzoncillos. o incluso ésta: En la torre de la iglesia/ hay un nido de vencejos/ y ha dicho el señor cura/ que no le toquen los huevos. No obstante, esto puede atribuirse al anticlericalismo que no es lo mismo que la irreligiosidad, pero cuando llegamos a la blasfemia pura y dura es obvio que hemos sobrepasado la mera crítica a los religiosos (y avisado quedas de que lo siguiente es blasfemo, si te molesta leerlo pasa al siguiente párrafo): Me cago en Dios si es que hay tal/ y, por si fuese de ley,/ me cago en su puta grey/ y en la cohorte celestial. que tiene esta otra variante más popular: Me cago en Dios si hay tal/ y aunque a Cristo no le cuadre/ me cago en su puta madre/ y en la corte celestial.  Valgan como ejemplos (y los cito únicamente por ese motivo, sin animus injuriandi alguno) del blasfemologio popular español.

Tampoco hay quien entienda nuestra relación con el poder. Somos ferozmente individualistas como ya señaló Ganivet cuando escribió que el ideal de todo español es llevar en el bolsillo un papel oficial que diga: Este español está autorizado para hacer lo que se le dé la gana. Sin embargo, desde nuestra protohistoria hemos seguido fielmente al caudillo (incluso cuando éste dejaba mucho que desear) de turno hasta el punto de que 15 años después de que Calderón escribiera: Al rey la hacienda y la vida se ha de dar,/ pero el honor es patrimonio del alma,/ y el alma sólo es de Dios. de Rojas Zorrilla en Del rey abajo, ninguno descubre lo contrario, que la fidelidad al monarca tiene prioridad incluso sobre el honor, es decir, al césar lo que es del césar y lo que es de Dios también (valga la paráfrasis neotestamentaria).

Por todo ello, cuando estamos ya para ingresarnos en el hospital frenopático es cuando se mezcla religión y poder. Los episodios del motín de Esquilache, la expulsión de los jesuitas, el linchamiento del cura Vinuesa (el cura de Tamajón), la matanza de frailes de 1834, de sor Patrocinio (la monja de las llagas), de la desamortización de Mendizábal, del asesinato del gobernador civil de Burgos en la catedral... son sólo unos pocos ejemplos de movimientos pendulares, del o delante del sacerdote o detrás de los curas del que ya hablamos antes. En definitiva, el conflicto entre una Iglesia que quiere mantener su poder político y una clase política que quiere arrebatárselo. ¿El pueblo español? En medio, manipulado por unos y otros y vacilando entre la demagogia de los púlpitos y la demagogia de los mentideros políticos.

Historias que debieran pertenecer al pasado, pero que, de vez en cuando, nos vuelven a la mente cuando leemos noticias tan extrañas como ésta. En pleno siglo dieci... veintiuno El Vaticano quiere decir a los teólogos lo que tienen que pensar. Claro que si la primera batalla de esta guerra la quieren librar en mi tierra palentina y contra un teólogo de Amusco es que no sólo son torpes sino que, además, son ignorantes. Aquí la mayoría o procedemos de pueblos pequeños o, al menos, los conocemos. Como en cualquier otra comunidad cerrada aprendemos dos cosas, la tolerancia hacia los restantes miembros que la componen, y la defensa del grupo frente a los extraños. En resumen, lo que han conseguido es un mayor apoyo al Sr. Tamayo y publicitar su conferencia hasta un punto que nadie soñaba. Otro par de intervenciones episcopales de este calibre e inteligencia y se puede encontrar más solo que la una.  

jueves, 15 de marzo de 2012

Ficciones

Jesús Ángel Lemus está resultando ser digno émulo de aquel Pierre Menard que imaginó Jorge Luis Borges en su cuentario intitulado Ficciones, aunque, al contrario que el oscuro poeta simbolista francés que intentó ser autor de El Quijote, nuestro compatriota empleó su ingenio en escribir Jesús Ángel Lemus, investigador científico. A los dos primeros actos de esta tragicomedia (¿o era una farsa?) ya conocidos, a saber, cómo inventarse los resultados de una investigación científica y cómo conseguir que un fantasma avale tus investigaciones inexistentes, se ha añadido el tercero (y ya veremos si último o si esta obra sigue la estructura del teatro isabelino) cómo convertir la redacción de un curriculum vitae en un nuevo género literario.

En Este País alguien (Concepción Arenal si he de ponerme en plan acusica) pronunció una de las frases más memas que se recuerdan: Odia el delito y compadece al delincuente. Este exceso de buenismo se olvidó de dos detallitos, que sin delincuente no hay delito, y que en todo delito hay al menos una víctima que es quien realmente merece nuestra compasión. Nada más lejos de mi intención, por ello, que pretender atenuar en modo alguno los actos presuntamente cometidos por Jesús Ángel Lemus que tendrá que responder por ellos ante el Comité de Ética del CSIC y en el que caso de que tengan consideración penal ante un tribunal de justicia. En oposición a la afirmación de Concepción Arenal elijo el refranero español: Que cada palo aguante su vela. Espero que se haga justicia y ésta no consiste en mostrarse benevolente sino en dar a cada uno lo que le corresponde o pertenece.

Dicho esto, me preocupa (y no me sorprende porque estamos En Este País) que este affaire (afortunadamente por el momento nos libramos del afeg que no hubiera desentonado en la compañía del güisqui, del jipi y del bluyín) se esté quedando en una cuestión meramente personal. Lemus presuntamente se inventó los resultados de sus investigaciones, presuntamente creó un investigador que corroborara sus datos y  presuntamente se inventó publicaciones científicas para inflar su currriculum vitae. De todo esto le corresponde la reponsabilidad en exclusiva. Sin embargo hubo revistas científicas que aceptaron los trabajos firmados por un fantasma, ha habido organismos que han dado por bueno su curriculum vitae (de hecho estaba colgado en la web del Museo Nacional de Ciencias Naturales) y ha trabajado durante años para el Consejo Superior de Investigaciones Científicas cuando la más leve investigación sobre sus afirmaciones hubiera puesto a la luz sus presuntas imposturas. La única conclusión lógica que podemos obtener es que nadie puso en duda sus afirmaciones y esto me parece muy grave cuando estamos hablando de dinero público. Por poner sólo un ejemplo, en este BOE (en la 5º página) puede ver que el Ministerio de Ciencia e Innovación en 2009 le concedió una beca de 5.750 € para una estancia de 91 días en un centro de I+D en Argentina.

No tengo la menor esperanza de que nadie asuma ninguna responsabilidad por el hecho de que este señor haya estado engañando presuntamente a todos sus compañeros, superiores... durante años y sin que nadie dudara de él en ningún momento hasta el año pasado. A fin de cuentas estamos En Este País que está lleno de gente que pretende ser irresponsable en su primera acepción y que en realidad lo es en su segunda acepción. Me conformaría si, al menos, este escándalo (que debiera serlo, pero está silente con la excepción de El País) sirviera para adoptar mecanismos que imposibilitaran presuntos fraudes intelectuales como éste cuando estamos hablando de dinero público. Por supuesto en cualquier actividad puede haber sinvergüezas y nada de esto debe hacer suponer que en la investigación científica española este tipo de imposturas sea la norma en vez de la dolorosa excepción, pero tampoco debemos suponer que ni está sucediendo ni va a volver a suceder nada similar.

miércoles, 14 de marzo de 2012

La enfermedad del racismo

Nueva demostración de lo ajustado a la realidad que resulta el refrán que asegura: En todas partes cuecen habas y en mi casa a calderadas. Si pensabas que sólo En Este País (antes se llamaba España que es más corto y preciso, pero todo sea por la corrección política con los partidarios de la centrifugación de países) la Universidad andaba desnortada, vacilante entre ser un centro de conocimiento per se o una escuela de formación para empresas multinacionales, estabas equivocado. Atención al portentoso descubrimiento realizado por los sesudos investigadores de la universidad oxoniense (sí. Hoy me he levantado más cursi que una perdiz con liguero. La universidad de Oxford, dicho sea en román paladino ¡Cielos! ¡Otra recaída en el ridículo amaneramiento léxico! ¡Y ya van tres!):  El racismo es una enfermedad y. además, se cura con una pastillita. Animemos a los intrépidos investigadores a ver si, ya puestos, descubren un jarabe que cure la homosexualidad, una pomada que haga lo propio con el nacionalismo y una inyección contra la estupidez (ésta tiene la ventaja de que pueden probarla en carne propia).

¿Por qué me estoy descojonando? Lamento tener que negar que un medicamento desarrollado por el doctor Whyte Black cure el racismo, pero el propranolol tenía un efecto ya conocido (y de hecho se emplea para ello) el de reprimir las manifestaciones somáticas de la ansiedad ligada a algunas fobias como el trastorno de ansiedad social. Si a un racista le enseñas la foto de un negro y su mera visión no le pone físicamente enfermo (no siente palpitaciones, no se le acelera el pulso...) porque le has tratado con propranolol, puede no darte una visión tan negativa de esa persona de color, pero el tipo continúa siendo igual de racista. La mejor medicina para el racismo continúa siendo el recuerdo de que existen personas con distinto color de piel, pero no existen razas humanas. Sentirte superior a (o sentirte asustado por) algo que no existe tiene tanto sentido como sentirte superior a los pitufos o asustado por el hombre del saco.      

martes, 13 de marzo de 2012

C

Curiosa historia. Los fantasmas existen, escriben artículos científicos y aquí nadie se entera de nada. Alguno parece que está demasiado ocupado pidiendo más dinero para enterarse de que al becario se le alargaba la nariz por momentos. País, país...

sábado, 10 de marzo de 2012

Torris eburnea. Ora pro nobis

A veces se produce una coincidencia (que lo es, yo no soy científico así que no tenía idea de que esto se estaba gestando). Hace poco hablábamos de la inversión pública en I+D+I y hoy me encuentro con esto. Lo siento mucho, pero me reafirma en mi idea de que los científicos viven en una torre de marfil, alejados por completo de la durísima realidad. Cuando el dinero público escasea hasta para la protección de los más débiles de esta puta sociedad de lobos (en el sentido hobbesiano, evidentemente) pretender que Lo mío no se toca es la palpable demostración de lo acertado que estuvo el gran filósofo inglés cuando escribió:  No buscamos la sociedad por amor a ella misma, sino por los honores o los beneficios que puede reportarnos.

Y sí, los científicos tienen todo el derecho a pretender ganarse la vida con su trabajo exactamente igual que todos los demás miembros de la sociedad, pero tengo muy claro que un científico no es la parte más débil de la misma. Francamente, hoy por hoy, la prioridad debe ser la protección de los más desfavorecidos. No entender que cuando hay (o va a haber) recortes en educación, sanidad... cuando hay gente que tiene que ir a los comedores sociales, que está pasando frío porque no tiene dinero para poder encender la calefacción, que está a punto de perder el piso es que su única posesión... pretender que el recorte en I+D+I es tabú no es sólo ganarse a pulso la repulsa social (y en los comentarios a la noticia puedes ver varios comentarios indignados con tal petición) , es, además y ante todo, injusto. El cinturón no los tenemos que apretar todos, sin excepción (y los que más tienen en mayor medida) porque en caso contrario se extenderá la opinión hobbesiana: Cuando un hombre, por causa de su aspereza natural, pretende retener lo que, siendo superfluo para él, es necesario para los demás, y, debido a la terquedad de sus pasiones, no puede corregirse, habrá de ser expulsado de la sociedad por constituir un peligro para ella.

Regaliz y otras hierbas

X edición de la Fería Esotérica. ¿Quién hace un publirreportaje de tan esperpéntico evento? En efecto, ellos. Eso sí, además de la ausencia de crítica que caracteriza al diario madrileño cuando informa (la ternilla por los suelos) de estos actos, en esta ocasión han decidido innovar las formas inventándose un nuevo idioma, el abecediario (sic) esotérico (o algo así). Si existiera un premio para el artículo periodístico peor escrito, éste tendría todas las papeletas de la rifa. En él podemos encontrar  nuestro aura,
Feríaazulcardesordadosvisitates...

Si la forma es deplorable, el fondo está en consonancia. Ya desde el titular:

Las buenas vibraciones andas sueltas por el Invernadero de la estación de Atocha

podemos intuir que la diversión está garantizada bien porque The Beach Boys den un concierto en Madrid, bien por alguna chaladura esotérica, género nuevaerense, especie jipi (sic) demodé.

Pronto salimos de dudas. La fotografía de un santón (astrólo -sic- hindú según el pie de foto) entre el arcángel Migel (el del escudo y la lanza) y el arcángel Rafael (el del báculo de peregrino y el besugo) ambos de estilo San Sulpicio (forma educada de decir que aúnan a partes iguales beatería con cursilería artística) sólo podría ser mejorada si todos ellos aparecieran reflejados en los espejos deformantes de la calle de Gato.

Si quedara alguna duda, el cuerpo del artículo la disiparía. Gansada tras gansada, van apareciendo todos los tópicos de la New Age desde el Arte vibracional (¿eso es hacer maravillas con un dildo?) hasta lociones curativas y regeneradoras de le -sic- energía positiva (éstos hicieron novillos el día que explicaron la Ley de conservación de la energía).

No hay en ello el menor motivo para el asombro, hasta que nos damos cuenta de que estos artistas ni siquiera saben de qué están hablando. Ya lo intuimos al ver que el supuesto astrólo -sic- hindú aparece en la foto (además de luciendo una bufanda-estola particularmente horrorosa) haciendo una lectura de manos cuando la astrología y la quiromancia sólo comparten una cosa, ser una filfa; pero cuando se confirma esa sospecha es cuando habla la señora del regaliz:  El regaliz es resina de arbusto y es buenísimo para muchas cosas. Evidentemente entre esas cosas no se cuenta el de saber qué coj demonios es el regaliz. No sé si está confundiendo el regaliz con la mirra, el incienso, la goma arábiga... pero el regaliz no es más que una planta herbácea, la Glycyrrhiza glabra, y la parte que se consume es la raíz. Espero que la experta de marras no se ponga a hacer sahumerios con regaliz o a mascar incienso... Seguimos con la resina arbustiva (ejem): Entre las variedades de este productio -sic- vemos el antaño famoso «paloduz» dulzoncete -sic- que chupaban los niños sin rechistar por lo bueno que estaba. De ahí arranca el regaliz. El paloduz u ororuz no es ninguna variedad del regaliz sino otros nombres de la misma planta como también lo son palodulce o chocolate del moro. Por supuesto del regaliz arranca el regaliz (se habrá quedado calva la periodista). Lo hay natural, de anís, de violeta, balsámico, de menta y sin azulcar -sic- para los diabéticos. Me encanta la coherencia de estos neojipis (sic). Todo el día a vueltas con lo natural y después son capaces de comprar regaliz de violeta o de menta que es lo más artificial que te puedas imaginar. Es antitusivo y mucolítico pero también viene muy bien, por lo visto, para el estreñimiento, la menopausia y la acidez estomacal. Y gracias a su contenido en glicirrina es mano de santo para elevar la tensión, aumentar el nivel de sodio y disminuir el del potasio hasta el punto de que puede provocar problemas hepáticos. Ya se sabe, lo natural nunca tiene efectos secundarios...

Después de esta lección magistral sobre el regaliz, llegamos a lo importante, la caja: Las cartas te las pueden echar por 36 euros. Y, también, puedes salir con cremas hidratantes naturales cien por cien a 15 euros cada caja con pinta de cundir mucho. Después de eso no entiendo que la directora de esta feria asegure: Aquí no hacemos milagros. No hay engaño. Estoy de acuerdo con la primera frase, pero salvo que le digan al paisano al que cobran 36 euros de vellón por echarle las cartas que eso no es más que un entretenimiento y que la capacidad de ver el futuro de un cartomante es exactamente igual al don para la videncia que posee el semáforo de la esquina, hay un clarísimo engaño. Claro que esa aseveración resulta diáfana al lado de estas frases de la periodista de marras: Una Feria para disfrutar. Aquí no caben supersticiosos porque nada se disparata. A los incrédulos no se les obliga a creer si no quieren. ¿Mande? ¿En una feria (¿o era un circo?) esotérica no caben supersticiosos? ¿Quiénes pretenden que acudan? ¿Los escépticos? Aclaración para la insigne gacetillera: Superticioso: Dicho de una persona: Que cree en ella. (en la superstición)  Superstición: Creencia extraña a la fe religiosa y contraria a la razón. O nos demuestra que la astrología, cartomancia, quiromancia, aurología... no son creencias contrarias a la razón o el nombre que cuadra a estas disciplinas (hoy estoy con ganas de cachondeo) es el de superstición y a los que creen en ellas el de supersticiosos. ¿Nada se disparata en esta feria? Disparatar:  Decir o hacer algo fuera de razón y regla. ¿No ha encontrado nada en este evento que cumpla esta definición? Por ejemplo:  Se dice artista y nos muestra pinturas realizadas con materiales que vibran. Con buenas vibraciones.  Ah, y muchas gracias por no obligarnos a creer en estas majaderías. Es todo un detalle por su parte.

jueves, 8 de marzo de 2012

La sabiduría de mi padre

Mi padre fue un hombre extraordinario. Fue culto y tolerante en un país que nunca se caracterizó por ninguna de ambas cosas y en un tiempo, la postguerra y el franquismo, que transmutó la incultura y la intolerancia en virtudes. De él aprendí el verdadero sentido del honor, que no es sino la adopción de un ideal y la perfecta adecuación entre éste y mi comportamiento, en resumen vivir barras derechas, sin permitirme siquiera la forma más común de mendacidad, el autoengaño. Esta sinceridad lo llevó a hacerme una advertencia, si yo optaba por vivir así obtendría la verdadera libertad que es la única felicidad a la que podemos aspirar, pero también tendría que pagar un precio, la soledad. Me dijo: "Todo el mundo dice apreciar la sinceridad, pero eso son sólo palabras. Si la practicas sin pararte en barras pronto dejarás de ser bienquisto."

Desde entonces he tenido numerosas ocasiones de comprobar que es cierto, pero morimos en soledad así que no parece que tengamos que hacer una tragedia por vivir de igual manera. Es un pequeño precio a pagar a cambio de la potestad de pensar lo que digo y decir lo que pienso aunque eso signifique meterme en unos charcos que otra mucha gente prefiere sortear. Vamos con uno de ellos, el uso de dinero público para la investigación científica, tema sobre el que versa esta noticia.

Comenzaré por declarar mi posición de partida, el Estado es un mal necesario (no tienes por qué estar de acuerdo con lo uno o lo otro) por tres razones, la sociedad ha tenido que crear un ente capaz de defenderla incluso mediante el uso legítimo de la fuerza, la sociedad ha tenido que crear un ente capaz (o al menos que intente serlo) de corregir las desigualdades que inevitablemente se producen en su seno, y la sociedad ha tenido que crear un ente que procure crear las mejores condiciones para que cada uno de sus miembros pueda desarrollar al máximo sus capacidades.

¿Es, por tanto, obligación del Estado sufragar cualquier investigación científica? En mi opinión, no. Sí es su obligación formar a los ciudadanos que así lo deseen (y tengan capacidad para ello) para que puedan realizar este trabajo. También es su obligación crear los medios (legislación que proteja y fomente la investigación) para que pueda realizarse investigación científica con financiación privada en España (ya que hablamos de nuestro país), pero si el Estado se pone a jugar a mecenas el resultado puede ser tronchante. ¿Te imaginas a alguno de nuestros políticos -que, por lo general, carecen de una adecuada formación científica- tomando decisiones como qué investigación científica subvencionan y cuál no? ¿Sobre qué campos de investigación deben ser considerados prioritarios y cuáles no?...  Si llegados a este punto te estás acordando del camarada Trofim Lysenko no eres el único que lo hace...

Dicho esto, no me parece mal que el Estado pueda entrar a financiar directamente investigaciones científicas en dos casos, investigaciones directamente relacionadas con campos de su competencia (sanidad, defensa...) o investigaciones cuya importancia sea evidente pero que por falta de aplicación tecnológica inmediata no resulten interesantes para la industria privada. No obstante, debemos recordar que los principales interesados en realizar I+D+I deberían ser los empresarios porque de ello depende el futuro (o su falta de él) de su empresa lo que es tanto como decir su nivel de vida.

No obstante puedes estar en total discrepancia con todo lo que he dicho hasta el momento. No importa en demasía. Vamos a analizar críticamente el contenido de la noticia:

"A juicio de varios de los participantes en la jornada «La ciencia española ante los recortes presupuestarios», celebrada hoy en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), la inversión en investigación y desarrollo es la «tabla de salvación» para España ante la crisis." 

¿En que país comenzó esta crisis? ¿Te acuerdas de la movida de las hipotecas subprime? En efecto, fue en los EEUU, país que encabeza la clasificación de naciones por gasto en I+D. Si esta crisis se inició en el país que más dinero invierte (con una gran diferencia sobre los siguientes) en I+D es obvio que su gestación y desarrollo nada tuvo que ver con el gasto en I+D. ¿Es creíble, por tanto, que nosotros vayamos a salir de ella por la inversión en I+D? Pues no. Entiendo que se pueda defender que el aumento del gasto en I+D+I es beneficioso para le economía, pero el crear falsas espectativas es contraproducente.

Vamos con esas cosillas que a los investigadores que defienden que lo suyo no se toca se les ha olvidado comentar.

¿Todas las investigaciones científicas concluyen felizmente?
¿Todas las investigaciones científicas felizmente concluidas se convierten en tecnología?
¿Es imposible que cuando tú estés desarrollando una tecnología te encuentres que alguien, trabajando de forma independiente, se te ha adelantado?
¿Es imposible que tú concluyas el desarrollo de una tecnología y te encuentres que, al poco tiempo, alguien ha desarrollado una tecnología mejor?
¿Es seguro que la mejor tecnología sea la que tenga éxito económico?

La respuesta a cada una de estas cinco preguntas sólo puede ser NO. Si las juntamos todas podemos entender por qué el gasto en I+D+I está considerado como de alto riesgo lo que, por supuesto, contrasta con la consideración de panacea anticrisis que se nos intenta vender. Supongamos, no obstante, que no fuese así, que existiese la seguridad de que el dinero que inviertes en investigación va a producir una tecnología y que esa tecnología tiene el éxito comercial asegurado. Incluso en ese caso hipotético (y completamente deconectado de la realidad) ¿de cuánto tiempo estamos hablando? Ni de días, ni de meses sino de años. La investigación en I+D+I es una apuesta de futuro absolutamente necesaria, pero no es de ninguna forma una solución para el presente que es lo que tenemos jodido y bien jodido (espero que los investigadores científicos comprendan unos términos tan abstractos).

Supongamos, no obstante, que tampoco fuese así y que la inversión en I+D+I tuviera un efecto salvífico inmediato (y si se tercia incluso podemos aceptar pulpo como animal de compañía). Vale. ¿Tenemos claro el perfil de la gente que se queda en el paro cada vez que se produce una crisis económica en España? Por si no es el caso, aquí tienes una primera aproximación al tema. Estudios primarios, ha trabajado en el sector servicios y busca empleo en ese mismo sector. No parece que coincida con el perfil de trabajador en una empresa orientada a las nuevas tecnologías ¿no?

"Amaya Moro, en nombre de la Plataforma de Investigación Digna, se mostró partidaria de seguir el ejemplo alemán, que en tiempos de crisis aumenta la inversión en investigación, en lugar de disminuirla."

Bueno, puesto a seguir el ejemplo de otros países también podría haberse mostrado partidaria de seguir el de Italia y dedicar a I+D el 1,1% del PIB o el de Rusia y dedicar a este concepto el 1% del PIB ¿no? Va a ser que no porque España está en el 1,3% del PIB prácticamente al mismo nivel de China (1,4%) o Australia (1,2%). Curioso ¿verdad? En efecto, la pretensión de equiparar gasto en I+D con la capacidad de sortear las crisis económicas tiene un pequeño problema, que la realidad la niega. No es sólo que China sea un ejemplo claro de país que no sólo ha capeado la crisis sino que tiene la previsión de crecer un 9% este año pese a que su inversión en I+D sea sólo un 0,1% más que el de España, es que, por ejemplo Japón (3,3% del PIB en inversión en I+D) no ha llegado todavía a superar por completo su crisis económica interna que se inició en los años 90 con el estallido de su burbuja inmobiliaria (¿de qué me sonará esto?).

Me parece comprensible que cada uno intente defender lo suyo en caso de crisis económica, pero olvidarse de que también existen los demás y que cada uno de ellos tienen sus propios problemas (y en ocasiones tan graves como perder su casa, tener que cerrar su negocio, perder su empleo...) tiene un nombre, egoísmo.

 

miércoles, 7 de marzo de 2012

El chi de la Bernarda

Aquí el que no corre, vuela. La jartá a reír que me ha proporcionado hoy El Mundo es para compartirla con todos vosotros. Ved qué prodigio de inventiva:

Viviendas para chinos

Esos titulares siempre me hacen pensar en la sucesión de tópicos que voy a leer a continuación. Me pregunto si en China se pusieran a diseñar viviendas para españoles incorporarían una plaza de tientas con sus chiqueros, un tablao flamenco... Tal vez sí, aunque para demostrar la ignorancia supina acerca de la realidad de cualquier otro país, la verdad es que los españoles somo maestros. Ya sabes aquello de Mucho ruso en Rusia, muy buena la ensaladilla rusa, muy emocionante la montaña rusa... que como toda parodia tiene una base real.

""hasta ahora, los miembros de la comunidad china de España tenían que conformarse con viviendas diseñadas según la mentalidad occidental". Partiendo de esta premisa, desde Grupo MAIN se ha considerado que "era necesario proyectar casas pensadas para ellos, diseñadas según la doctrina Feng Shui"."

Portentoso. Hasta ahora tenían que conformarse con viviendas diseñadas según la mentalidad occidental y ahora vamos a proponerles que se conformen con viviendas construidas según lo que cree un occidental que es la tradición china y todo ello aderezado con paridas Feng Shui. Sólo por tocar un poco las narices ¿saben estos genios que las viviendas tradicionales chinas se organizan en torno a uno o varios patios? Observamos el plano de la vivienda para chinos y llegamos a la conclusión de que lo ignoran. Mal empezamos. Tampoco me extraña. En España hablamos del Feng Shui como si fuera una doctrina normalizada cuando, en realidad, hay diversas escuelas de Feng Shui que sostienen principios no pocas veces contradictorios, algo completamente lógico si tenemos en cuenta que el Feng Shui no se basa en nada real así que lo único que existe es la opinión de los diferentes maestros a los que los fengshuistas de hoy dicen seguir. Tal vez en lo único en que se ponen de acuerdo es en asegurar que se basan en el Libro de los cambios (I Ching) que es tanto como no decir nada puesto que éste es un totum revolutum de taoísmo, confucionismo y creencias tradicionales.

"Las zonas comunes incluyen un jardín Feng Shui y piscina."

Vaya. Yo hubiera jurado que el Feng Shui desaconsejaba que las viviendas estuvieran junto a masas de aguas estancadas o con un movimiento rápido... Seguro que es una piscina Feng Shui en la que agua fluye suavemente y en líneas onduladas (no me lo creo ni yo).

"El Feng Shui estudia los cambios que producen en la naturaleza, el clima y los astros y su relación con el flujo de las energías en las viviendas. Lo más importante es que el 'chi' (energía) pueda penetrar y fluir por todo el hogar para proporcionar paz y armonía a sus ocupantes. Por eso, una de las características de este proyecto es que se han suavizado las formas y muros, eliminando las líneas rectas."

Pues nada, que fluya el chi aunque tenemos un pequeño problema. ¿Cómo va a fluir lo inexistente? Porque este chi, aunque lo traduzcan como energía, nada tiene que ver con nuestro concepto de energía. Sería mucho mejor que se tradujera como fluido vital (o como la Fuerza en el sentido místico-sinfónico en que se emplea en cualquiera de de los truños de George Lucas)  para que quede claro que estamos ante pseudociencia pura y dura. Por cierto, que me encantaría ver esa eliminación de líneas rectas de la que presumen. ¿Habrán hecho tuberías sinuosas para que se atasquen continuamente? ¿Conducciones eléctricas formando espirales para que actúen como resistencias? ¿Vigas en forma de S? Lo que tiene que ser un sindiós es un suelo en el que no haya líneas rectas...

Por cierto, para estos supresores de la líneas rectas, una imagen con la confianza de que valga más de mil palabras:



Como puedes ver, no hay ni una sola línea recta y, además, todo es muy simple, nada recargado... Por si andas un poco despistado, esa imagen es una fotografía del Salón de la Suprema Armonía en la Ciudad Prohibida de Pekín y, por supuesto, fue construido de acuerdo a los principios del Feng Shui cuando éste no sólo era muy importante en China (no como hoy, aunque de esto mejor que no se enteren los promotores inmobiliarios de marras) sino que era una cuestión de Estado por estar vinculado al Emperador.

" En este sentido, la parcela de las casas tiene forma casi cuadrada, se divide y orienta en cuatro cuadrantes que controlan, organizan y armonizan el conjunto."

De arquitectura tradicional china no tienen ni idea, de Feng Shui no andan sobrados, pero lo que es de geometría... tampoco. Lo de dividir una forma casi cuadrada en cuadrantes (sobra el cuatro) tropieza con el pequeño problema de que un cuadrante es "Geom. Cuarta parte de la circunferencia o del círculo comprendida entre dos radios perpendiculares."

"Por ello, en la zona común, el jardín y los materiales nobles y tradicionales han sido ordenados siguiendo los antiguos preceptos del Feng Shui según los ocho puntos cardinales agua (N), pequeña tierra (NE), pequeña madera (SE), etc."

¿Materiales nobles y tradicionales? Supongo que les provocaría un cierto sonrojo hablar hoy en día de los cinco elementos que, según las creencias tradicionales chinas, existían. Ocho puntos cardinales, cinco elementos... hay algo que falla ¿no? Pues nada, se repiten tres y asunto solucionado. En cualquier caso, habría que levantar un monumento al inventor del etc. que evita que nos aclaren qué han puesto en el sur. ¿Por qué? Porque al sur le corresponde el elemento fuego. Sí, para los antiguos chinos el fuego era un elemento. Los otros eran agua (norte), madera (este y sudeste), metal (oeste y noroeste) y tierra (noreste y sudoeste). Igual de científico que la tabla de Mendeléyev...

"Además, en la distribución se ha tenido en cuenta que la escalera dividiera las zonas de estar -más ruidosas- de las descanso, los tres dormitorios ubicados en la parte superior."

Lo cual se carga otro de los valores que regían la arquitectura tradicional china, la jerarquización. Cada habitación tenía una importancia que venía dada por su situación con respecto al eje principal de la edificación. Cada miembro de la familia, de acuerdo a su propio rango, ocupaba las habitaciones que le correspondían. Que el cabeza de familia ocupara unas habitaciones situadas en el mismo eje que las de los niños era impensable porque eso supondría que los niños eran tan importantes como el pater familias lo que según la tradición cultural china es un disparate. Claro que esto es un pecadillo venial si observamos el plano y vemos que se han cepillado la simetría del edificio con relación a ese eje principal. Después de eso, que vengan a hablar de Feng Shui, de arquitectura tradicional china e incluso del chi al cuadrado de la Bernarda.

En fin, después de tanta chinoiserie vamos para quitarnos este regusto a impostura con algo auténticamente chino:

El dulce son de la flauta
alcanza la orilla extrema.
Al declinar el día
despido a mi noble amigo.
Y ya en el lago
vuelvo la cabeza:
sobre las verdes montañas
se enrollan las blancas nubes.

Wang Wei (699-759)

sábado, 3 de marzo de 2012

La revolución inexistente

Parece que en la redacción del ABC, sección de Ciencia (o eso dicen ellos), lo tienen muy claro, para vender una noticia o se adopta un tono apocagorero tal que parece que acabamos de aterrizar en la isla de Patmos (y no es el único caso, la verdad es que no lo es) o se adopta un tono hiperbólico tal que parece que Góngora ha resucitado para meter su inmensa nariz en los fogones. Todo tiene que ser superlativo, pulgas gigantes, gran bombardeo, criaturas inmortalesmordiscos más poderosos... como si algunos hubieran aprendido periodismo (o algo así) viendo los programas del corazón (o de la poll...) de Tele5. El problema de estas actitud de mercachifle cientifista es que sólo pueden funcionar con lectores ineptos o que no vayan más allá del titular. En caso contrario, la desilusión está casi garantizada por la disonancia entre el titular vendemotos y el contenido del artículo. Veamos un par de ejemplos:

Desentierran un mundo perdido
Científicos descubren en el estado de Nueva York un bosque entero fosilizado de hace 385 millones de años, el más antiguo del mundo

Vaya, hace mucho que leí El mundo perdido de Arthur Conan Doyle. Demasiado, por lo visto, porque no recuerdo que hablara para nada de un bosque de 385 millones de años. Bueno, aceptémoslo como una metáfora (sí, ya sé lo de la portada de Nature con ese Lost World que de puro trillado cae en el típico tópico hasta hacer daño a la vista). Lo malo es que este descubrimiento no es de ayer, ni siquiera reciente porque tuvo lugar en la década de los 50... del S XIX y ya había sido objeto de publicaciones científicas en los años 20 del siglo pasado. Lo que se ha hecho ahora (bueno, desde el 2004) es revisar un yacimiento que ya era conocido lo que implica que esta noticia de novedosa tiene poco, véase este enlace para demostrarlo. Sencillamente, el ABC no se entera de que los tiempos en Ciencia nada tienen que ver con el periodismo en la era de Internet (que conforme es ejercido por becarios peor pagados, más apremiados y nada formados cada vez tiene menos puntos de contacto con lo que antaño fue una nobilísima profesión). El que ahora Nature publique esta investigación no supone que el descubrimiento del bosque petrificado de Gilboa sea reciente (que, como hemos visto, no lo es).

La Tierra surgió del impacto de meteoritos
Los «ladrillos» a partir de los que se formó la Tierra podrían ser muy distintos de lo que los científicos habían creído hasta ahora

Sólo con el titular uno se pregunta: del impacto de los meteoritos ¿contra qué? ¿tal vez chocaron entre sí en una serie de mutuas carambolas como si el Sistema Solar fuera el tapete de una mesa de billar francés? Vamos a la noticia a ver si nos lo aclara:

"La teoría clásica de la formación de la Tierra nos dice que, hace unos 4.500 millones de años, el material sobrante del nacimiento del Sol formó alrededor de la estrella recién nacida un disco de polvo cuyos granos, muy lentamente y debido a su propia gravedad, se fueron agrupando y formando primero pequeñas piedras, después rocas más grandes y por último un embrión planetario, que fue atrayendo más y más material hasta dar forma a la Tierra que conocemos."

Bien. a juzgar por el titular y el encabezado esa teoría clásica debe haber sido contradicha ¿no? Pues no. Sencillamente, se pensaba que la mayoría de meteoritos que habían impactados contra ese embrión planetario pertenecían a las condritas de enstatita y ahora unos geólogos franceses aseguran que, en realidad, no hay esa predominancia sino que los meteoritos pertenecían a diversos tipos, siendo precisos un mínimo de tres clases distintas para explicar la composición de la Tierra y la Luna (que, recordémoslo no es otra cosa que un fragmento desgajado de nuestro planeta durante la etapa de formación de éste). Con independencia de que tengan o no razón, la teoría clásica continúa siendo válida porque en la Ciencia actual es poco probable que una teoría (que no es una mera elucubración) tenga que ser arrumbada completamente. Se producen correcciones parciales, añadidos... pero la época de las revoluciones copernicanas ya ha pasado. ¿Que consideras que eso periodísticamente no es interesante? Pues entonces dedícate a otra cosa como, por ejemplo, el periodismo deportivo (dos mentiras en dos palabras, esto no lo supera ni Pinocho ejerciendo como orador en un mitin electoral) porque si no ves la importancia de cualquier perfeccionamiento (aunque parezca nimio) en una teoría no entiendes qué es la Ciencia. Si eres incapaz de vender una noticia sin recurrir a los tópicos gastados hasta parecer harapientos, ignoras qué es el periodismo. En cualquiera de ambos casos, si hay una profesión que no puedes ejercer es la de periodista científico.